Das Zentralnervensystem nimmt unter den Organsystemen des Menschen eine besondere Stellung ein. Das Gehirn reguliert lebenswichtige Funktionen, Bewusstsein, Atmung und Kreislauf, es verarbeitet einwirkende Sinnesreize zu Wahrnehmungen, initiiert und steuert die Bewegungen der Muskulatur, ermöglicht Sprache, generiert Emotionen und Motivation, speichert Erinnerungen und bildet den Charakter; wesentliche Determinanten eines Individuums projizieren sich so auf das Gehirn. Die Erkenntnisse der Anatomie und Physiologie des Zentralnervensystems sind die Voraussetzung für das Verständnis seiner Erkrankungen. Das Wissen über die Grundzüge der Anatomie des Zentralnervensystems und die charakteristischen Symptome bei seinen Störungen sind für die Arbeit auf einer Schlaganfallstation von hoher Relevanz. Dieses Kapitel gibt deshalb einen vereinfachten Überblick über die Strukturen und die Funktionen des menschlichen Gehirns und seines Gefäßsystems und stellt ausgehend davon eine Auswahl klinischer Ausfallsymptome vor.
