Der Schlaganfall ist mittlerweile eine behandelbare Erkrankung geworden. Pharmakologische Ansätze wie die Thrombolyse mit rt-PA, aber auch fundiertere Kenntnisse zu den erforderlichen Basismaßnahmen eröffnen insbesondere bei der Ischämie neue therapeutische Möglichkeiten. Aber das Zeitfenster ist eng, Transport in die Klinik und erste diagnostische Maßnahmen sollten spätestens 3 h nach Beginn der Symptomatik abgeschlossen sein: „time is brain!“ Doch nach wie vor geht zu viel Zeit verloren durch eine zu späte Verständigung des Rettungsdienstes oder durch unzureichende Logistik im Krankenhaus. Stroke Units sind in allen Bundesländern etabliert und haben sich auf die Behandlung des akuten Schlaganfall spezialisiert. Eine enge lokale und regionale Kooperation von Rettungsdiensten und Krankenhäusern sowie eine gute Aufklärungsarbeit der Bevölkerung sind erforderlich, um im Ernstfall einen reibungslosen und schnellen Ablauf zu gewährleisten.