Notärzte, Rettungsfachpersonal und das Personal der Notaufnahme sind im Rahmen ihrer notfallmedizinischen Tätigkeit mit einer Vielzahl von Krisensituationen konfrontiert, die ihre Arbeitsbedingungen erheblich erschweren und den Einsatz verlängern können. Der vorliegende Beitrag hat das Ziel, einen Überblick über akute psychische Krisen und die Möglichkeiten einer primären psychologischen Krisenintervention unmittelbar in der Notfallsituation durch das Notfallpersonal zu geben. Hierzu werden zunächst der Begriff der Krise definiert und die Erklärungsmodelle für das Entstehen einer Krise dargestellt, um daraus sinnvolle, unmittelbar hilfreiche Möglichkeiten einer Krisenintervention entwickeln zu können. Ein weiterer Schwerpunkt liegt darauf, interaktionelle Aspekte zwischen Helfer und Patient transparenter zu machen, deren Verständnis zur raschen Entscheidung und Hilfe in einer Krisensituation wesentlich ist.