Sollten im Kriegsfall oder bei terroristischen Anschlägen bakterielle Kampfstoffe eingesetzt werden, ist es wichtig, dass ein ausreichender Vorrat an Antibiotika verfügbar ist. Antibiotika spielen aber nicht nur eine bedeutende Rolle in diesen Extremsituationen, sondern auch generell bei der Behandlung von Infektionskrankheiten. Häufig werden Antibiotika mit Penicillin assoziiert. Dabei ist Penicillin nur eine von tausenden Substanzen mit einer antimikrobiellen Wirkung. Schätzungen zufolge wurden inzwischen mehr als 8000 verschiedene Antibiotika entwickelt und untersucht. Allerdings konnte nur eine geringe Anzahl in der klinischen Praxis eigesetzt werden, da die Nebenwirkungen oft zu gravierend sind.
