Randomisierte Therapiestudien

Im 18. Jahrhundert – als England die Weltmeere beherrschte und Vitamine noch unbekannt waren – war Skorbut eine gefürchtete Krankheit, der zahlreiche Seeleute zum Opfer fielen. Der schottische Schiffsarzt James Lind (1716–1794) hielt Fäulnisprozesse im Körper für den Krankheitsauslöser. So ersann er 6 Therapien, die diesem Prozess entgegenwirken sollten: Apfelwein, Essig, Schwefelsäure, Meerwasser, Gewürzpaste und Zitrusfrüchte. Er behandelte jeweils 2 Matrosen mit einer dieser Therapieformen und achtete darauf, dass die Ausgangsbedingungen (z. B. Ernährung, Krankheitsstadium) bei allen 12 Matrosen ähnlich waren. Nach wenigen Tagen stellte er fest, dass nur die Zitrusfrüchte therapeutisch wirksam waren. Aufgrund dieser Erkenntnisse konnte die tödliche Krankheit besiegt werden. Da anzunehmen ist, dass die Matrosen zufällig einer Behandlungsgruppe zugeteilt wurden, handelt es sich hier um eine randomisierte Studie. …