Psychiatrische Notfälle gehören zu den häufigsten Ursachen für Notarzteinsätze, Behandlungsleitlinien fehlen jedoch bisher. Angetroffen werden Suizidalität, Selbstbeschädigungen und Intoxikationen, Angst- und Erregungszustände, akute Psychosen, Delirien und Verwirrtheitszustände sowie katatone Syndrome. In der Notfallsituation beschränkt sich die Differenzialdiagnose auf den Ausschluss ursächlicher organischer Faktoren. Psychische Störungen sind typischerweise mit mangelnder Krankheitseinsicht verbunden. Im Einzelfall können Kranke feindselig bis zum tätlichen Angriff sein. Die Beachtung der Sicherheit des Kranken, aber auch des notärztlichen Teams ist eine Grundvoraussetzung für eine erfolgreiche Notfallintervention. Eine Deeskalation kann in vielen Fällen durch geschickte Gesprächsführung erreicht werden.